Театральное отделение ПАНИ было образовано инциативной группой в 1991 году. Одним из организаторов и создателей отделения являлся народный артист СССР Игорь Олегович ГОРБАЧЕВ. Отделение объединило в своих рядах настоящих патриотов, людей неравнодушных к судьбе своей Родины, судьбе русского театра.

На протяжении 10 лет возглавляла отделение засл.артистка РФ Вельяминова Вера Николаевна. В театральное отделение входили такие известные актеры, как Т. Васильева, С. Карпинская, И. Краско, А. Носков и др., искусствоведы М. Любомудров, З.В. Савкова и др.

В 2016 году Председателем театрального отделения (ТО) становится доктор педагогических наук, профессор, проректор по гуманитарно-художественному образованию Смольного института Российской академии образования Григорьева Ольга Александровна, много лет в теории и на практике занимающаяся театрально-педагогическими технологиями или Школьной Театральной Педагогикой (ШТП).